Cuando el aprovechamiento de residuos y el tratamiento de efluentes es parte de una producción industrial responsable: el escenario en América Latina

Cuando el aprovechamiento de residuos y el tratamiento de efluentes es parte de una producción industrial responsable: el escenario en América Latina

El equipo de investigación del Laboratorio de Biotecnología Ambiental (BioTA- ICB CONICET UNCUYO) publicó recientemente un artículo de revisión en la revista Chemical Engineering and Processing – Process Intensification. El mismo formó parte de la Edición Especial: “Desafíos y oportunidades en la intensificación de procesos para lograr la agenda 2030 de la ONU en América Latina: Objetivos de Desarrollo Sostenibles 7, 9, 12 y 13”. El artículo aborda la problemática actual de los efluentes derivados de la producción industrial, que pueden contener contaminantes como aceites, colorantes, plaguicidas, contaminantes orgánicos emergentes, detergentes, desinfectantes y metales tóxicos. La presencia de altas concentraciones de contaminantes en los efluentes los convierte en una fuente importante de contaminación ambiental. Por otro lado, la producción industrial sostenible y la reutilización de residuos son de gran importancia para el desarrollo económico y la protección del medio ambiente de los países. Por ello, este artículo de revisión propone inicialmente una introducción a la producción industrial sostenible, sus fundamentos y aspectos relacionados con la economía circular y la intensificación de procesos. Se presentan las tendencias actuales en reutilización de residuos y se discuten los últimos avances sobre las tecnologías utilizadas para el tratamiento de efluentes industriales en América Latina, considerando diferentes indicadores de sostenibilidad. Es importante mencionar que las tecnologías aplicadas son útiles no sólo para la descontaminación de efluentes industriales y el cuidado del medio ambiente sino también por la posibilidad de darle un uso adicional a estos recursos, considerando la escasez de agua presente en muchas regiones de América Latina.

La industria latinoamericana está abriendo sus horizontes hacia la intensificación de los procesos industriales, lo que se manifiesta por ejemplo en los tratamientos de efluentes, promoviendo la práctica de reúso del agua e incluso evitando que estas aguas lleguen a convertirse en desechos, sumado al desarrollo más eficiente y rentable de tecnologías de tratamientos. Si bien este trabajo de revisión mostró diferentes aportes donde se consideró especialmente la importancia de la intensificación de procesos en un marco de sustentabilidad, está claro que aún queda mucho trabajo pendiente. Para ello, es necesario generar mayores avances tecnológicos y seguir trabajando en la concientización de todos los actores involucrados directa o indirectamente con las industrias. El camino a seguir por parte de los países latinoamericanos está en línea con la implementación de acciones que apunten como primera medida a la revalorización de los residuos industriales y al tratamiento de las aguas residuales en un marco de eficiencia y cuidado ambiental. El destino de los residuos, cualquiera que sea su estado de agregación, composición y cantidad, debe ser gestionado por la industria de forma responsable por el bien de toda la comunidad.